“口蹄疫”使英大选一波三折

英国首相布莱尔今天证实，原定5月3日举行的英国地方选举将推迟1个月，英国大选将推迟到6月7日举行。这是布莱尔在疫区选民和保守党压力下作出的决定。

《泰晤士报》不久前的一次民意测验表明，工党在英国人最关心的16个问题上几乎都领先保守党，布莱尔政治前途一片光明。善于审时度势的工党政府很快宣布，于5月3日提前举行地方选举和全国大选。但这一决定始终受到保守党猛烈批评。许多选民也认为，在口蹄疫还没有得到有效控制的情况下，进行大选是不妥当的。《卫报》指出，虽然5月3日举行大选，工党可以稳操胜券。但口蹄疫给工党命运投下了微妙的阴影。因为，在这个严峻时刻工党坚持大选“会给人留下残忍的印象”。英国政府为了控制疫情，已下令大批屠宰疫区牲畜，使屡遭重挫的英国农业雪上加霜。一种沮丧的情绪在全英各地蔓延，从偏远的农场一直到伦敦的政治舞台。

布莱尔曾想逆水行舟，顶住各方压力如期举行选举。不久前，他还表示，“暂缓正常民主程序不符合国家利益”。但布莱尔和工党的这种态度受到舆论的非难。他们批评工党在国家危机时仍只关心大选，认为口蹄疫“很难提供尽早举行大选的良好感觉，更不用说在这种情况下，竞选活动还有许多具体的技术问题”。这几天，唐宁街10号承认，口蹄疫使英国许多商店、小公司、饭店等服务行业受到影响。旅游业的衰退使外地农民精神沮丧，许多地区都在实行隔离。伦敦郊区几家皇家公园也告关闭。许多人不愿通过没消毒的地区去参加竞选，也给竞选活动增加了不少困难。这些舆论压力和不利因素使工党开始认真考虑推迟大选。

布莱尔当初坚持如期大选，是想借英国经济的东风。目前，英国的失业率是25年来最低的，通货膨胀率是30年来最低的，利率是40年来最低的。如果大选推迟，可能失去这一良机，因为口蹄疫给工党的政治生命添加了不少变数。这几天，布莱尔和他的顾问不断与疫区农民代表和旅游业代表会晤，就危机的处理办法听取他们的意见。工党想在大选前表现出临危不惧、处变不乱，尽量化解口蹄疫对工党的不利影响。